Свадебный или праздничный каравай зачастую является вершиной мастерства хлебопека. Такой каравай является обязательным традиционным элемент торжества бракосочетания и его пекут или заказывают практически на каждое бракосочетание.Предложенный рецепт достаточно простой и, кроме того, проверенный. Для каравая нужны будут такие ингредиенты: 250 граммов теплого молока, пять яиц, 11 граммов сухих дрожжей, четыре с половиной столовых ложки сахара, одна чайная ложка соли, 50 граммов предварительно растопленного сливочного масла и примерно 700 граммов муки.
Дрожжи нужно развести в молоке вместе с одной чайной ложкой сахара. Яичные желтки отделить от белков и растереть (кроме одного, который нужно отложить) из со всем оставшимся сахаром, соединить с молоком и дрожжами и размешать. Яичные белки взбить до состояния пены.
Муку следует просеять в глубокую миску, сделать в центре горки муки небольшую ямку и залить туда молочно-дрожжевую смесь, добавить взбитые белки, масло и соль. Все смешать, тесто выложить на доску, добавить муки, если нужно и месить в течение как минимум 15 минут (тесто должно быть гладким и совсем не липким).
Противень застелить пергаментом, сверху положить круглую разъемную форму без дна. Из одно третьей части теста сделать шарик, а остальное тесто поделить и немного оставить для украшения. Обе части скатать в жгуты, после чего сложить их пополам и переплести косичкой.
Шар из теста выложить в центр формы, вокруг него, не очень прижимая, уложить одну косичку, а затем вокруг нее и вторую. Предварительно шар и косу надо немножко смочить водой.
Дальше из оставленного для украшения теста слепить, например, цветочек или маленькую косичку или что-нибудь другое и выложить на каравай, приклеивая с помощью воды. Яичный желток разбавить немного водой и смазать всю поверхность теста.
Выпекать каравай в разогретой до 180 градусов духовке, сначала на нижней полке, а когда верх будет уже румяным, прикрыть его фольгой и переложить на средний уровень и выпекать около 70 минут, не открывая духовку. По истечении этого времени надо выключить духовку и открыть дверцу на 15 минут и только через это время достать готовый каравай.
Горячий каравай можно смазать сверху сахарным сиропом.