СЕРОБАКТЕРИИ, нитчатые или одноклеточные бактерии, неокрашенные (Beggiatoa, Thiothrix) или окрашенные в пурпурный цвет (Сhromatium Оkenij), в клетках которых находятся капельки чистой серы. Встречаются в виде сероватых или красноватых налетов всюду, где остатки растений и животных гниют под водой, выделяя сероводород. Окисляют сероводород и накопляют в клетках серу, которую окисляют дальше до серной кислоты, последняя с известью воды дает гипс. Эти окислительные процессы играют у серобактерии роль дыхательного акта, доставляющего им энергию. Гипс, получающийся в результате жизнедеятельности серобактерии, скопляется иногда в огромные отложения.
В таком виде серная кислота снова делается доступной зеленым растениям (круговорот серы в природе).