Открытие этого животного явилось настоящей зоологической сенсацией двадцатого века, хотя первые сведения о нём были получены путешественниками по Африке в 1890 году.«Лесными жирафами» прозвали окапи (Okapia johnstoni), обитающих в девственных лесах Конго, за их способ кормёжки свойственный жирафам – они питаются листьями деревьев, обрывая их своим длинным языком, изредка поедают траву, папоротники, грибы. Хотя ноги и шея животного значительно удлинённые, но по сравнению со степными жирафами шея окапи имеет умеренную длину, окраска тела красновато-бурая, голова чёрно-белой окраски украшена длинными ушами и большими выразительными глазами, а у самцов ещё и небольшими рожками, которые сменяются каждый год. Удивительными являются размеры языка животного, при помощи которого оно промывает себе глаза. Размеры окапи, массой более двухсот килограмм, достаточно крупные, достигающие в длину до двух метров и высотой в холке более полутора метров. Единственным местом, где обитают окапи, является территория республики Конго, покрытая густыми тропическими лесами на востоке и севере страны.