Под пасквилем, или более устаревшей формой – пашквиль, следует понимать сочинение, в котором содержится клевета, карикатурное искажение и желание скомпрометировать и оскорбить какого-то человека или группу, или какое-то общественно-социальное движение.Пасквиль обычно оформляется в публицистической манере или же похож на памфлет. В большинстве случаев пасквили используются для того, чтобы оклеветать и очернить своего конкурента. Пасквиль не принадлежит к официальным литературным жанрам. Как же произошло само слово пасквиль и почему под ним стали понимать именно клевету и компромат? Предполагается, что «пасквиль» произошел от слова «Пасквино». Под именем Пасквино римляне знали статую, расположенную рядом с Пьяцца Навона. Дело в том, что к статуе, прозванной Пасквино, авторы карикатурных строк приклеивали свои листы с текстом. От этого и пошло название этих листов – пасквили, которые стали обозначать анонимную клевету. Неизвестно, как в Риме появилась статуя Пасквино, ее нашли в 1501 году при перестройке полотна дороги, которая вела к палаццо Орсини.