Ребра - это узкие длинные изогнутые кости, прикрепляющиеся сзади к позвоночнику и охватывающие полость тела. У человека 7 верхних, так называемых истинных ребер, соединяющихся непосредственно с грудиной, и 5 ложных ребер. Последние до грудины не до¬ходят, из них 3 верхних соединяются с ней только при помощи хряща; 2 самых нижних ребра оканчиваются свободно в мышцах живота. Иногда в косметических целях (например для уменьшения размера талии у женщин) нижние ребра удаляют.
Наибольшую длину имеют 7 и 8 ребро, самое широкое первое ребро.
При дыхании ребра и грудина поднимаются и опускаются, вследствие чего грудная полость расширяется и суживается. Пространство между ребрами занято межреберными мышцами, участвующими при дыхательных движениях.