Краб мечехвост является одним из самых древних морских животных. Это «живое ископаемое», как его часто называют, обитает в морях близ Японии, Китая, Вьетнама и Индии, а также у восточных берегов Северной и Центральной Америки. По биологической классификации мечехвост относится к паукам. Для продления рода эти странные морские животные десятками тысяч выползают из океана на берег. Происходит это в конце весны и начале лета, пик брачных игр приходится на новолуние. В ночь на новолуние бывает самый большой прилив, уйти с отливом успевают не все мечехвосты, часть их остается на берегу под жарким солнцем, дожидаясь следующего прилива. Во время брачного периода погибает до 10% мечехвостов, они становятся жертвой птиц, погибают от того, что просто не могут перевернуться.
Мечехвосты отличаются большими размерами, их длина может быть до 50 см, и это без учета хвоста. Мечехвосты не представляют никакой опасности, их яйца и молодые крабики являются пищей для многих птиц и морских животных.
В последнее время популяция этих животных значительно уменьшилась, что привело к уменьшению популяции и других животных, птиц и морских черепах, которые питаются мечехвостами. Немалая роль в уменьшении численности принадлежит и экологии.